El significado del nombre de la raza es “el que vive en el monte”, aludiendo a la condición temperamental semibrava y a la topografía de los terrenos donde se explota.
Existen diversas versiones respecto a su origen, poniéndose de manifiesto su pertenencia al Tronco Bovino Cántabro, precisamente en un medio donde el resto de bovinos no tiene este encuadre filogenético.
En su trayectoria histórica ha figurado como ganado de aprovechamiento cárnico y también para festejos taurinos locales.
El Catálogo Oficial de Razas de Ganado incluye a la raza bovina Monchina en el Grupo de Razas Autóctonas en Peligro de Extinción.
La vaca monchina y el caballo pottoka viven en estado semisalvaje durante todo el año en los montes que circundan los valles de Las Encartaciones.